Pitalito, Colombia, 14 de diciembre de 2023.- AL-INVEST Verde, en colaboración con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo de Colombia y ProColombia, organizó en Pitalito, Huila (Colombia), el evento de cierre del ciclo “Diálogo e intercambio de experiencias sobre la sostenibilidad en la cadena de valor del café”, desarrollado a lo largo del año con la celebración de tres mesas virtuales.
Durante los días 13 y 14 de diciembre, representantes de la Unión Europea, organizaciones internacionales y países productores de café de América Latina como Brasil, Ecuador, Colombia, Costa Rica, Honduras y Perú se reunieron en la Cámara de Comercio del Huila para analizar el Reglamento 2023/1115 de la Unión Europea sobre cadenas de suministro libres de deforestación y degradación forestal, así como sistemas e instrumentos para la trazabilidad de la cadena de valor del café implementados en países de América Latina y su capacidad para facilitar el cumplimiento de este reglamento.
Productos libres de deforestación
El Reglamento 2023/1115 de la UE se aprobó en junio de 2023 con el objetivo de frenar la deforestación y la degradación forestal causadas por la expansión de las tierras agrícolas para la producción de distintas materias primas, entre ellas, el café. Para ello, establece la necesidad de cumplir un proceso de diligencia debida para los agentes que lo comercializan.
En la inauguración, John Bazill, Oficial de Políticas Internacionales y Asuntos Regionales de la Unidad de América Latina, DG Trade, de la Comisión Europea, destacó el esfuerzo de la Unión Europea para impulsar un marco normativo que incentive cadenas de valor sostenibles e indicó que, si bien en algunos casos puede suponer un desafío importante para los países productores, “es también una oportunidad para demostrar sus capacidades”. En este sentido, señaló que “la Unión Europea quiere acompañar a los países en estos esfuerzos” y reconoció que “algunos ya están avanzando mucho en el desarrollo de soluciones que permitan el cumplimiento de estas nuevas reglas”.
Por su parte, Zoltan Agai, representante de la Unión Europea en la Organización Internacional del Café (OIC) y miembro del área de Sistemas agroalimentarios sostenibles y pesca de la Comisión Europea, destacó el valor de las regulaciones europeas ya que, mencionó, “son parte de las metas para el desarrollo sostenible”.
Vanusia Nogueira, directora ejecutiva de OIC, resaltó que “el 40% de las exportaciones de café de América Latina y el Caribe van a la Unión Europea”, por lo que apeló al trabajo conjunto y al diálogo para que el café suponga “una renta para los productores” y, “al mismo tiempo, contribuya a la sostenibilidad”.
En la misma línea, Sonsoles Mories, directora de Desarrollo Económico y Medio Ambiente de FIIAPP, que implementa el Componente 2 de AL-INVEST Verde junto con IILA, agradeció la participación de representantes de diferentes países productores y reconoció que “los espacios de discusión entre países vecinos son fundamentales para encontrar soluciones compartidas ante desafíos comunes”. “Desde AL-INVEST Verde, creemos firmemente en el diálogo multiactor y multipaís porque son claves para avanzar en el fortalecimiento de buenas prácticas en el ámbito de las políticas públicas”, subrayó.
En la inauguración, estuvieron también presentes Manuel Chacón, director de Relaciones Comerciales del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MINCIT) de Colombia; Alberto Menghini, jefe de Cooperación de la Delegación de la Unión Europea en Colombia, y Dilberto Trujillo, secretario de Agricultura del Departamento del Huila.
Diligencia debida
Tras la inauguración, tomó la palabra Emilio Calvo, director del Componente 2 de AL-INVEST Verde, quien se refirió también a la importancia de reunir a los principales países productores de café. “Es una gran oportunidad para analizar los retos de la cadena de valor y compartir soluciones a problemas comunes”, indicó.
A continuación, Frédéric Baron, del Instituto Forestal Europeo (EFI), expuso el contenido del Reglamento sobre cadenas de suministro libres de deforestación y degradación forestal, cuyo objetivo, destacó, “es reducir al mínimo la contribución de la UE a la deforestación y degradación mundial de los bosques”. El experto se refirió a las obligaciones que supondrá este reglamento para los productos afectados, entre ellos el café, y repasó el proceso de diligencia debida que se deberá cumplir.
“La diligencia debida es un ejercicio de evaluación del riesgo y eso significa que el propósito es mejorar siempre sus prácticas”, explicó. “Cuando un operador vaya a importar o poner un producto en el mercado europeo, o exportar ese producto, tendrá que hacer una declaración de diligencia debida y registrarla en el sistema informático que la Unión Europea va a desarrollar”, detalló.
Frédéric Baron, del Instituto Forestal Europeo (EFI).
Experiencias de trazabilidad
Durante el segundo día del evento, las personas asistentes tuvieron la oportunidad de conocer experiencias de trazabilidad socioambiental en la cadena de valor del café de distintos países de América Latina. Presentaron sus iniciativas representantes de Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador y Perú.
Asimismo, se compartieron inquietudes en una mesa redonda organizada tras estas presentaciones, lo que permitió recopilar los retos y oportunidades de los diferentes países para el cumplimiento del Reglamento de productos libres de deforestación y degradación forestal, así como aspectos relevantes para avanzar en el proceso de diligencia debida.
El evento se completó con la visita a experiencias de cultivo de café sostenible para conocer alternativas de producción y buenas prácticas implementadas en Colombia.
Acerca de AL-INVEST Verde
AL-INVEST Verde es un programa de la Unión Europea (UE) cuyo principal objetivo es promover el crecimiento sostenible y la creación de empleo en América Latina, apoyando la transición hacia una economía baja en carbono, eficiente en recursos y más circular. A través del Componente 2, liderado por FIIAPP en consorcio con IILA, el programa proporciona asistencia para el fortalecimiento de las políticas públicas y los diálogos entre múltiples partes interesadas sobre las cadenas agrícolas y de valor sostenibles, las normas ambientales y laborales, así como la política comercial y económica sostenible y los marcos regulatorios.