O principal objetivo do projeto é assegurar que as cadeias de abastecimento agroalimentar do Equador para a União Europeia cumprem elevados padrões de legalidade, sustentabilidade e preservação das florestas, através do reforço das capacidades dos pequenos produtores de cacau nas províncias de Los Ríos, Guayas e Santa Elena, da sua formação em gestão ambiental e digitalização e do seu apoio à implementação de práticas agrícolas responsáveis e rentáveis. Como resultado, espera-se uma redução significativa da desflorestação e uma maior competitividade no mercado da UE, em conformidade com os regulamentos da UE. Além disso, o projeto promove a igualdade de género e a capacitação das mulheres e dos jovens na cadeia de abastecimento, reforça a organização dos agricultores e contribui para a recuperação dos meios de subsistência afectados pelas alterações climáticas. O projeto tem um impacto multifacetado que aborda a sustentabilidade ambiental, a competitividade económica e o desenvolvimento social nas comunidades de produtores de cacau no Equador.

A pertinência deste projeto baseia-se em vários aspectos:

• Ambiente: A desflorestação e a degradação florestal são preocupações ambientais globais. O Equador é rico em biodiversidade e ecossistemas florestais, pelo que a redução da desflorestação e a adoção de práticas agrícolas sustentáveis são fundamentais para preservar estes recursos naturais e combater as alterações climáticas, que afectam negativamente a produção agrícola, incluindo o cacau. Por conseguinte, neste contexto, é essencial reforçar as capacidades dos produtores para se adaptarem a estas alterações e recuperarem os meios de subsistência afectados.

• Regulamentação e mercado: A UE estabeleceu regulamentos e normas rigorosos relacionados com a legalidade, a sustentabilidade e a desflorestação nas cadeias de abastecimento agro-alimentares. Estas normas aplicam-se às importações de produtos como o cacau do Equador. Uma vez que o cacau é uma parte importante da economia equatoriana e uma fonte de exportações para a UE, é essencial que os produtores se adaptem a estes regulamentos para manterem o seu acesso a este mercado.

• Desenvolvimento rural e equidade: os pequenos produtores de cacau e as suas unidades de produção nas províncias de Los Ríos, Guayas e Santa Elena enfrentam desafios económicos e sociais. O projeto está alinhado com o objetivo de aumentar a sua competitividade no mercado da UE, o que contribuirá para melhorar os seus meios de subsistência e a sua situação económica. Além disso, a tónica no empoderamento das mulheres e dos jovens é relevante para promover o desenvolvimento inclusivo.

Os beneficiários directos são 422 explorações (unidades produtivas) de produtores, membros de 7 organizações membros da UNOCACE: Asociaciones Visión Integral, Villanueva, El Deseo, Asoproten, El Rosario, La Cruz e Miraflores, localizadas nas províncias de Los Ríos, Guayas e Santa Elena.

O projeto terá igualmente um impacto nos 2240 produtores de cacau parceiros da UNOCACE, uma vez que as actividades a realizar são extensíveis ao resto dos membros da organização.

Paulina Espin

Coordenador de projectos - Trias

paulina.espin@trias.ngo